1-O mês de Novembro é especialmente dedicado às almas do Purgatório. É o mês que se inicia com a festa de Todos os Santos seguida, no dia dois, da recordação de todos os Fiéis defuntos. Trata-se, também do mês de Outono em que o cair das folhas das árvores nos lembra o entardecer da nossa vida- a morte- e a preparação de nova vida na eternidade.
Vamos dedicar as nossas orações e boas obras pedindo a libertação das almas dos nossos familiares e de todos aqueles de quem ninguém se lembra.
Mostraremos que o purgatório existe e a razão da sua existência.
Mostraremos como fazemos uma enorme obra de caridade quando rezamos pelas almas do purgatório.
Mostraremos, também, as graças que elas podem obter para a nossa própria salvação.
Nós, enquanto andamos neste mundo, somos a igreja militante que caminha; as almas do purgatório, que já ganharam o céu, são almas que ainda precisam de se purificar para poderem ver perfeitamente a face de Deus; as que já alcançaram o céu são a igreja triunfante.
Todos juntos, num só coração e numa só alma, louvamos e bendizemos a Deus e formamos a igreja de Jesus Cristo.
2-O PURGATÓRIO EXISTE?
A Bíblia fala poucas vezes do purgatório.
A passagem mais importante é do A. Testamento no livro dos Macabeus. Estes ganharam uma batalha na qual morreram muitos soldados. Macabeu, o chefe, mandou recolher ofertas para encomendar sacrifícios em favor daqueles companheiros que morreram. Ora isto prova que acreditavam que depois da morte ainda se passa por uma provação para se poder ver Deus face a face.
Outra razão é o facto de Deus ser perfeitíssimo e ninguém O poder ver se tiver alguma mancha de pecado. Ora nenhum de nós é tão perfeito que não precise de se purificar antes de ver Deus face a face.
Também a doutrina da Igreja afirma que há uma etapa intermédia de purificação das almas , entre o momento da morte e a visão plena de Deus, como meio de satisfazer a justiça Divina de pecados veniais que cometemos.
3- EM QUE CONSISTE O PURGATÓRIO?
Diz a Igreja e muitos santos que é um lugar de purificação das faltas leves que cometemos. Deus é pureza, é perfeitíssimo, é bondade infinita. Ora, quando a alma se separa do corpo vai ter com Deus mas sente-se envergonhada devido às suas imperfeições. É a nossa alma que deseja ser limpa, purificada para poder comtemplar a beleza de Deus. Quando Jesus se transfigurou diante de Pedro, Tiago e João no monte Tabor eles ficaram tão bem e tão maravilhados que já não queriam sair dali. Como seria o encanto deles se contemplassem a glória de Deus na sua plenitude!
4-VISÕES DO PURGATÓRIO
Houve muitos santos que se aproximaram tanto de Deus que lhes foi concedida a graça de falar e ajudar a livrar muitas almas do purgatório. Chegaram à conclusão que a maior dor e sofrimento dessas almas era o afastamento, ainda que temporário, da visão completa de Deus. As almas sentem uma atração tão grande por possuir Deus que constitui um terrível sofrimento tal ausência. Poderíamos comparer tal sofrimento às tremendas dores que passamos numa difícil operação sem qualquer anesthesia mas tendo a certeza de que, passado algum tempo, vamos ficar completamente bons.
Eis os nomes de alguns santos que viram o purgatório: Santa Catarina de Génova, Santa Faustina, Frei Daniel amigo do Santo Padre Pio, Santa Francisca Romana, etc.
5-QUEM PODE ALIVIAR O SOFRIMENTO DAS ALMAS QUE ESTÃO NO PURGATÓRIO?
As almas que se encontram no Purgatório nada podem fazer por si próprias. O tempo de “merecer” acabou para elas. Podem, porém, pedir e oferecer os seus sofrimentos por nós que ainda estamos na terra.
As nossas orações, boas obras , participação na Eucaristia e Comunhão, oferecidas por uma ou mais almas mesmo que desconhecidas, têm um valor extraordinário para abreviar os seus sofrimentos. Mas isto implica que nós também nos tornemos cada vez mais santos, mais perfeitos, mais parecidos com Jesus que nos recomendou: “sede perfeitos como o vosso Pai celeste é perfeito”.
Todo aquele que rezar diariamente pelas almas do purgatório fará um enorme bem a essas almas e receberá delas uma ajuda sem medida para se tornar mais santo aqui na terra.
Sabendo que, embora amando a Deus e aos irmãos, somos muito imperfeitos e que os nossos familiares e amigos também morreram com muitas imperfeições, temos obrigação de interceder por eles todos os dias para aliviar os seus sofrimentos. Só assim mostraremos amor pelos que nos já estiveram connosco e, agora, se encontram
Num lugar de expiação.
6-O VALOR DE UMA MISSA
Se pensarmos que a Santa Missa é a renovação do sacrifício de Jesus no Calvário para nos salvar da morte eterna, chegaremos à conclusão de que a Missa tem um valor infinito. É o próprio Deus e Senhor do universo que Se deixa matar para que nós tenhamos vida. Caso contrário seríamos prisioneiros do demónio.
A Missa oferecida por uma alma também tem um valor infinito: diminui o sofrimento da alma que está no purgatório e aumenta a santidade de quem a manda celebrar e nela participa com devoção.
Não nos esqueçamos, porém, que não basta mandar celebrar muitas Missas para que as almas saiam do purgatório. Se fosse assim, os ricos teriam mais sorte. Podemos, até, não mandar celebrar nenhuma Missa. Basta que participemos e comunguemos com muita devoção e que, cada dia da nossa vida, sejamos mais amigos de Deus e daqueles com quem convivemos transmitindo-lhes fé, dando-lhes esperança e promovendo a caridade.
7- COMO É O SOFRIMENTO NO PURGATÓRIO?
Os santos comparam o sofrimento das almas a um fogo ardente. As almas do purgatório já estão salvas mas, devido às imperfeições que não corrigiram, não podem e não querem entrar na felicidade plena. Pois, segundo S. Tomás de Aquino, quanto mais se deseja uma coisa mais dolorosa se torna a privação. O bem supremo que as almas anseiam é Deus. O desejo de O possuir é tão intenso que o atraso em chegar a Ele causa um enorme sofrimento. E só nós, os que estamos a caminho, é que podemos e devemos ajudá-las com as nossas orações e acções.
Lembremo-nos que, segundo algumas revelações feitas a devotos das almas, estas dizem que seria preferível sofrer, aqui na terra, dolorosos martírios do que passar um dia de sofrimento no purgatório. Rezemos, então, pelo seu alívio.
8-AS ALMAS DO PURGATÓRIO SÃO NOSSA FAMÍLIA
Muitos de nós temos parentes - avós, tias, tios e pais - que morreram e provavelmente estão no purgatório. Deveríamos rezar pelas suas almas pelo amor que lhes temos. Já imaginamos onde estará o nosso pai, marido, filho, vizinho? Sabemos que está em sofrimento e não o ajudamos? Mesmo que já esteja na glória de Deus há muitos outros por quem devemos pedir. Deus é que distribui as graças que Lhe pedimos por aqueles que mais necessitam. E isso é bom para eles e para nós. Nada do bem que fazemos será perdido. Tudo será contabilizado em favor da Igreja universal. As almas do purgatório são nossa irmãs porque receberam o mesmo batismo que nós.
Nós somos a igreja militante; as almas estão na igreja purgante; saindo do purgatório estarão na igreja triunfante. Foi para isso que Deus nos criou, nasceu da Virgem Maria, sofreu, morreu e ressuscitou. Quer que tenhamos a VIDA ETERNA.
9-TAMBÉM VAMOS PASSAR PELO PURGATÓRIO?
Sejamos sinceros: a maioria de nós não é suficientemente santo para escapar ao purgatório e deixar de passar pelas suas chamas purificadoras. Só os inocentes, os mártires ou muito santos é que poderão escapar.
Então, se eu estivesse a sofrer tão intensamente, como dizem os santos, não gostaria que alguém me oferecesse alívio? Claro que sim. Rezar pelas benditas almas do purgatório é uma forma de cumprir a regra de ouro que nos é dada por Cristo - fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem.
Rezar pelo alívio destas pobres almas é um tesouro que acumulamos no céu pois elas nunca se esquecerão de nós. É muito triste conhecer pessoas que, depois de enterrar os seus familiares, nunca mais se lembram deles!
10- QUE RECOMPENSA TEREMOS?
Em primeiro lugar a alegria de termos aliviado alguém de tão dolorosos tormentos.
Quando chegar a nossa vez de passar por lá teremos, já no céu, estas almas a pedir por nós. Serão eternamente gratas a Deus e gratas aos seus benfeitores.
Por fim, quando estivermos na glória dos santos, iremos reconhecer as almas pelas quais rezamos. Elas mesmas virão ter connosco e agradecer a caridade que tivemos para com elas.
Os pequenos sacrifícios de tempo que tivermos nesta vida serão a nossa alegria quando virmos os rostos daqueles que beneficiaram das nossas orações.
Um pensamento, uma esmola, um acto de caridade, um bom conselho, o cumprimento dos nossos deveres na família: tudo será oração aceite por Deus a favor das almas.
11- É DIFÍCIL ORAR PELAS ALMAS?
Rezar pelas almas do purgatório é muito fácil, tão fácil que não temos desculpa para não o fazer. Uma oração pelas benditas almas do purgatório pode ser tão simples como pensar: “Dai-lhes, Senhor, o eterno descanso, entre os esplendores da luz perpétua. Descansem em paz. Ámen.” Nem é necessário abrir a boca. Basta pensar e sentir com o coração. Quando passamos por um nicho de alminhas não custa nada elevar o pensamento ao céu e pedir o descanso desta ou daquela pessoa que já partiu.
Quando passamos em frente de uma igreja nada custa fazer um acto de fé em Jesus que ali se encontra, muitas vezes abandonado e agradecer as graças que temos recebido. Como ensinou S. Bento de quem somos muito devotos: reza e trabalha ou seja: no teu trabalho pensa que Deus está sempre a teu lado.
12-E MANDAR CELEBRAR MUITAS MISSAS?
Mais importante do que mandar celebrar Missas é participar nelas com toda a devoção e estar preparado para receber Aquele que “tira o pecado do mundo”. Se Ele tira o pecado do mundo também retira as almas que sofrem no purgatório. Que mais podemos desejar se Ele é o Senhor da vida e da morte? Ele é misericórdia. Ele disse ao bom ladrão: hoje mesmo estarás comigo no Paraiso. Ele recebe o filho pródigo de braços abertos. O Jesus que está no altar é o mesmo que nos vai receber quando deixarmos este mundo. É o mesmo que vem ao nosso coração quando comungamos. Se fizermos amizade com Ele em cada dia da nossa vida maior será a nossa certeza de que, na morte, estaremos com Ele e d´Ele ouviremos: vinde, benditos de meu Pai.
13-OUTRAS DEVOÇÕES
A Eucaristia é a oração mais valiosa que podemos e devemos cultivar. Mas há outras como sabemos:
Rezar o terço em família ou sozinho; rezar pelo menos de manhã e à noite; dar esmolas aos mais necessitados; ter paciência nas contrariedades da vida; ter palavras de caridade para com aqueles que nos ofendem; não dizer mal de ninguém. Se não pudermos dizer bem não digamos nada.
Nunca nos esqueçamos que o nosso mundo não é, somente, a nossa freguesia ou a nossa cidade. Ouçamos as notícias e pensemos nas desgraças e maldades que ocorrem em tantas nações. As nossas preces não têm limite: vão além dos limites deste mundo e penetram no coração do nosso Deus. Cada acto de bondade que façamos é bom para todo o mundo porque beneficia todo o mundo. O mesmo acontece com os nossos actos de maldade.
14-O QUE NOS DIZEM AS ALMAS?
Os santos que foram contemplados com visões dizem-nos, a respeito das almas do purgatório:
*Que todos nós havemos de passar pelo purgatório;
*Que é terrível o sofrimento no purgatório;
*Que o martírio dos que deram a vida por amor é mais leve do que um dia no purgatório;
*Que sabem quem reza por elas para que terminem as penas;
*Que pedem pelos que intercedem por elas para que não sofram o mesmo;
*Que Deus aceita todas as orações, indulgências, sacrifícios e, sobretudo, a Santa Missa e Comunhão pelo alívio das suas penas;
*Que só nós, os que ainda andamos neste mundo, é que podemos abreviar-lhes os sofrimentos;
Tenhamos presentes nas nossas orações sobretudo as almas dos nossos parentes e amigos.
15- O QUE FAZEMOS POR AQUELES QUE FORAM DA NOSSA FAMÍLIA?
A maioria das pessoas choram os seus mortos e mandam celebrar algumas Missas. Para além disso não fazem praticamente nada. Por vezes asseiam muito bem as campas onde se encontram sepultados. É bonito; mas não tem qualquer valor para a alma do falecido. Só as nossas orações, sacrifícios, jejuns, penitências, boas obras, participação na Santa Missa e Comunhão é que têm valor para libertar as almas que nos são queridas. Se nós não lhes acudimos quem há-de interceder por elas?
Mas não devemos rezar só pelos nossos mas por todos como se diz na jaculatória:
“Ó bom Jesus, perdoai-nos e livrai-nos do fogo do inferno; levai as almas todas para o céu principalmente as mais abandonadas”.
Tudo quanto fizermos pela libertação das almas ser-nos-há pago cem vezes mais, pois é um grande acto de caridade.
16- É DEUS QUE COLOCA AS ALMAS NO PURGATÓRIO?
Não. Deus é justo e misericordioso para com todas as criaturas. A única que tem possibilidade de fazer o bem ou o mal é o ser humano. Todos temos um anjo da Guarda que nos inspira bons pensamentos e boas acções. Só que, muitas vezes, não queremos ouvi-lo porque estamos muito ocupados com outras coisas que nos distraem. Damos mais ouvidos a coisas sem importância do que à nossa vida espiritual. Não somos capazes de pensar a sério proferida por Jesus: para que serve ao homem ganhar o mundo inteiro se, no fim, vier a perder a sua alma?
Bastava meditar um pouco nesta mensagem de Jesus para termos a certeza sobre o modo de orientar a nossa vida neste mundo. Os pés bem assentes na terra e o coração àlerta para as coisas do céu. Amar a Deus e ao próximo. Ter o pensamento no céu enquanto fazemos os trabalhos diários.
Se assim procedermos, não só faremos bem a nós próprios como estaremos a interceder pelas almas que se estão a purificar. Em cada um de nós está a solução para os nossos problemas e para os problemas dos outros. Se eu me tornar, cada dia, um pouco melhor todo o mundo fica, também, um pouco melhor. Não esqueçamos a promessa de Jesus: nem um só copo de água oferecido por amor ficará sem paga.
17- CRISTO MORREU E RESSUSCITOU para ser o Senhor dos vivos e dos mortos
Diz S. Paulo numa carta aos Romanos:
Nenhum de nós vive para si mesmo e nenhum de nós morre para si mesmo.
Se vivemos, vivemos para o Senhor; e se morremos, morremos para o Senhor.
Portanto, quer vivamos quer morramos pertencemos ao Senhor. Cristo morreu e ressuscitou para ser o Senhor dos vivos e dos mortos. Mas tu, porque julgas o teu irmão? Porque desprezas o teu irmão?
Todos havemos de comparecer diante do tribunal de Deus, como está escrito: Diz o Senhor: todo o joelho se dobrará diante de Mim e toda a língua dará glória a Deus.
Portanto, cada um de nós dará contas de si mesmo a Deus.
S. Paulo chama a atenção para o facto de sermos todos irmãos e, como consequência, assim nos devemos comportar. Só deste modo poderemos encontrar perdão diante do julgamento a que todos estaremos sujeitos. Aí prestaremos contas do bem e do mal que fizemos nesta vida. Também prestaremos contas do bem que deixamos de fazer se não pusermos a render todas as qualidades que Deus nos concedeu. Se posso fazer bem a alguma pessoa porque não o faço? A isto chama-se pecar por omissão.
18- UM PAPA NO PURGATÓRIO
O Papa Inocêncio III faleceu em 16 de Julho de 1216. No mesmo dia ele apareceu a Santa Lutgarda, no mosteiro na Bélgica. Apareceu envolto em chamas o que muito assustou a Santa. Esta perguntou quem era e o que queria. Ele respondeu:
“Sou o papa Inocêncio”.
Ninguém sabia que ele tinha morrido naquela terra longínqua de Roma . Só mais tarde é que chegou lá a notícia do seu falecimento.
Lutgarda muito admirada por ver o papa em tanto sofrimento, quis saber porquê. Ele respondeu-lhe:
“Estou a expiar faltas que me teriam levado à perdição eterna”. Foi graças a Nossa Senhora que fui salvo. Foi ela, também, que permitiu que eu te aparecesse.
E o papa contou a Lutgarda os pecados que o levaram a sofrer os horrores do purgatório.
Note-se que Inocêncio III foi um dos papas mais trabalhadores na propagação do Cristianismo e mais reformadores dos costumes da igreja do seu tempo.
Este facto que todos consideram verídico, mostra como Deus nos trata a todos por igual. A sua justiça é igual para ricos e pobres, para pessoas importantes e para os simples. O papa Inocêncio, embora tivesse sido uma pessoa de muito prestígio na igreja também cometeu pecados e , mesmo arrependido deles, teve de passar pelo purgatório para se purificar e chegar à presença de Deus. Foram as orações de Santa Lutgarda e das suas irmãs freiras que o tiraram mais depressa dos sofrimentos do purgatório.
